Un bebé ballena nada hasta una lancha en busca de mimos

No sabemos si estaba triste o alegre, pero lo que sí podríamos deducir de su comportamiento es que tal vez estaba necesitada de afecto. Y así lo muestra el video de este link en el que se puede observar cómo una cría de ballena gris se acerca a una lancha para ser acariciada:

http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=BFk3QK1fmcw

La familia californiana que iba a bordo no cabía en sí de gozo cuando, al surcar las aguas de Bahía Magdalena, vio aproximarse al animal y ver cómo éste insistía en seguirles y nadar alrededor de su embarcación con el aparente propósito de conseguir el máximo número de mimos y atenciones.

Fuente: http://informe21.com/actualidad/ballena-se-acerca-a-un-bote-para-recibir-carino

La aventura duró casi una hora y sonrío al pensar que el esfuerzo del cachorro se vio recompensado. Porque amén de "¡hurras!", besos en la cabeza y demás toqueteos amistosos, recibió a voz en grito un piropo que probablemente ningún otro cetáceo haya oido jamás: "¡Tú eres el mejor bebé ballena!"

La frase del día

"Nunca dejes de sonreír, ni siquiera cuando estés triste, porque nunca sabes quien se puede enamorar de tu sonrisa."

Gabriel García Márquez

 

Gabo en 1984 / Wikipedia

 

Seducción a ocho patas: ellas lo prefieren largo y lento

Como muchos sabéis, entre ciertas especies de arañas es común que la forma en la que el macho corteja a la hembra influya decisivamente en sus posibilidades de tener sexo con ella y también -detalle nada desdeñable- de no convertirse en su comida antes, durante o después. La que nos ocupa hoy, peligrosa en el "después", es nuestra protagonista por su pasión por los machos que la obsequian con unos preliminares largos y lentos.



Pareja de Argiope keyserlingi en los preliminares / PLoS ONE

Las prisas no le van, y por ello, tal y como han citado medios como el ABC, la Argiope keyserlingi, bastante común en Australia, basa sus decisiones en la habilidad de su pretendiente a la hora de ejecutar el comienzo de una especie de danza amorosa. Si se esmera y lo hace bien, accederá a copular con él, pero si se apresura y no la hace vibrar convenientemente -y lo digo de forma literal-, se lo zampará sin remordimientos.

Así lo ha constatado un grupo de científicos de la Universidad de Western Australia. Según sus investigaciones, para sobrevivir al encuentro el macho deberá tantear la tela y provocar en ella una serie de oscilaciones lentas y prolongadas en el tiempo. Para ello, cuando se encuentra con la hembra, cortará una pequeña sección de su tela y construirá un hilo de apareamiento sobre el agujero. Acto seguido comenzará un complejo ritual de cortejo, meciéndose hacia adelante y hacia atrás de forma que se produzca una vibración sobre la tela capaz de atraer a la enorme hembra.



Macho de Argiope keyserlingi seduciendo a la hembra / PLoS ONE

Si consigue llamar su atención, el macho procederá a menear la zona abdominal y llevará a cabo la danza del apareamiento, consistente en una serie de botes, tirones y brincos sobre la telaraña. De su rendimiento en estos últimos preliminares dependerá que la hembra se aparee con él y también que después le convierta en su comida o le deje ir en paz.

El video sobre esta danza previa no tiene desperdicio. No os lo perdáis aquí. Muy acertada la música de fondo:

 

http://www.abc.es/videos-ciencia/20130129/apareamiento-aranas-argiope-keyserlingi-2125897515001.html

Os dejo también aquí el acceso a la investigación publicada en la revista PLoS ONE, que como sabéis es de acceso abierto:

 

http://www.plosone.org/article/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pone.0053057

En ella se explica cómo los científicos recogieron 21 machos y 21 hembras de la especie Argiope keyserlingi y los mantuvieron en recipientes de plástico bien alimentados y con las condiciones de temperatura y luminosidad adecuadas para que pudieran construir sus telas. El resto, se detalla allí. Feliz lectura.

La frase del día

 "Las pasiones son como los vientos, que son necesarios para dar movimiento a todo, aunque a menudo sean causa de huracanes."

Berbard Le Bouvier de Fontenelle (1657-1757)

 

Bernard Le Bouvier. Fuente: wikipedia

 

El asteroide 2012 DA14 "rozará" hoy la Tierra

Mientras escribo este post, la NASA está monitoreando el trayecto del 2012 DA 14, un asteroide que se está acercando a nuestro planeta, y que tiene previsto alcanzar la menor distancia a la Tierra sobre las 19H25 GMT (20:24 horas en España), en un punto situado sobre la isla de Sumatra, en el Océano Índico.

Científicos y aficionados del este de Europa, Australia y Asia, los lugares desde los cuales será visible, se preparan para observar este acontecimiento sin precedentes, ya que esta "roca" de unos 80 metros de diámetro y 130.000 toneladas de masa, "rozará" la Tierra a gran velocidad y a unos 27.700 kilómetros de distancia.



Foto: Captura de video / NASA

Este asteroide, descubierto el pasado 22 de diciembre por un grupo de científicos del observatorio de La Sagra (Granada), brindará a los investigadores una oportunidad única al ser el objeto de estas características y dimensiones que más cerca pase de nuestro planeta desde que los científicos han comenzado a observar estos objetos.

En el otro lado de la moneda están los temores que se han despertado sobre si este acercamiento entraña o no algún riesgo que nos deba preocupar. Esto no es de extrañar, pues en la mente de todos está el meteorito de 10 km de largo que nos impactó en el pasado provocando, al parecer, la extinción de los dinosaurios.



Fuente: El Comercio Digital

El 2012 DA14 no es tan grande como aquel meteorito, pero sí lo suficiente voluminoso como para limpiar una amplia región urbana si se produjera una colisión. Ante esta situación, la NASA ha  emitido un comunicado aclarando que no hay razón para temer, pues "la distancia es bastante amplia de la Tierra y del enjambre de satélites terrestres, incluyendo la Estación Espacial Internacional".  Ha afirmado también que estos asteroides tan "pequeños" se acercan a nuestro planeta cada 40 años en promedio, llegando solo a colisionar cada 1.200 años.

La agencia espacial estadounidense no ha precisado sin embargo si el acercamiento del 2012 DA 14 está relacionado o no con el choque de varios meteoritos que cayeron este viernes en la región rusa de los Urales, hiriendo al menos a 400 personas.

Sea como fuere, está previsto que el meteorito haga una pasada a 7,8 kilómetros por segundo cruzando el llamado cinturón geoestacionario -donde, para entendernos, los ingenios espaciales quedan atrapados girando, sin poder irse más lejos ni volver a caer a tierra-. Así las cosas, dicen  los portavoces por este motivo los cálculos iniciales aseguran que no resultarán dañados ninguno de los satélites de comunicaciones, observación meteorológica o espías que gravitan en ese cinturón espacial. Lo que no aclaran es qué ocurrirá si el meteorito impacta con un trozo importante de chatarra espacial que también se encuentra más o menos esa altura.

Imagen: Basura espacial orbitando la Tierra. Fuente: Cromo

¿Y si eso sucediera? En ese caso, dicha colisión podría hacer reentrar los restos de un viejo cohete o de un satélite averiado en la atmósfera y precipitarse a la Tierra, pues el  2012 DA14 pasará entre los satélites de órbita baja, a unos 600 metros de la corteza, y los de órbita alta, que rotan a unos 36.000 kilómetros.

En cualquier caso, una buena opción es no caer en alarmismos y, por el contrario, disfrutar, si es posible, del avistamiento. En Asturias, España, lugar desde el que escribo este blog, las predicciones apuntan a que poco después de las ocho de la tarde se levantarán algo las nubes y que se mantendrá más o menos despejado hasta pasadas las diez de la noche, hora a la que, según las previsiones, el 2012 DA14 será visible con prismáticos y telescopios.

Fuente: El Comercio Digital

Si estáis en mi tierra, debéis guiaros buscando en el firmamento la estrella Polar. Con esta referencia y con suerte, podréis ver el asteroide como un objeto luminoso que avanza a gran velocidad en el cielo, una estrella fugaz que al ser observada con los prismáticos no se apagará hasta que salga del alcance de los mismos. Belleza espacial en estado puro.

Suerte con el avistamiento. Os invito a compartir el resultado con nosotros.

La frase del día

 

"Nuestra amistad no depende de cosas como el espacio y el tiempo."

Richard Bach (1936-?)

 

Foto: Richard Bach. Fuente: Wikipedia

 

Descubren una babosa que regenera su pene en 24 horas

El mundo animal no nos deja de sorprender. Y por si alguien aún lo duda, se adjunta un apunte para que se lo replantee en este día de San Valentín. Aunque se advierte que este post no va exactamente de amor, sino de sexo. Eso sí, sexo desde un punto de vista científico y, por tanto, apto para todos los públicos. 

Sin más preámbulos paso a presentaros al protagonista de hoy. No es un elefante ni un percebe, ni tampoco una araña -eso lo reservo para otro post-, sino una asombrosa babosa hermafrodita capaz de perder su órgano masculino después del coito.

Babosa marina. Fuente: Universidad de Tokio

Esto puede parecer un drama a algunos caballeros, pero no se alarmen porque este peculiar animal, a las 24 horas de su dramática pérdida, ya tiene otro nuevecito y listo para volver a ser usado. Huelga decir que esta babosa es noticia por su prodigiosa capacidad. Se llama Chromodoris reticulata, y su comportamiento sexual aparece detallado en la revista Biology Letters de la Academia de Ciencias británica.
 
Según la misma, un grupo de científicos japoneses, que estaba observando 108 acoplamientos de parejas de babosas en un acuario, se dio cuenta de que los ejemplares que habían donado esperma no eran capaces de volver a hacerlo en, al menos, veinticuatro horas. Tras observarlos con detenimiento, descubrieron que estos animales se quedaban sin pene porque éste había sido literalmente "arrancado" por sus parejas. Estas lo conservaban dentro de sí unos veinte minutos y luego que se deshacían de ellos.

Babosas marinas copulando. Fuente: Prensa Latina

Pero como decía al principio, nadie debe sufrir por estas babosas, ya que: uno, gracias a una estructura en espiral similar a un "pene en espera", 24 horas después les crece un nuevo pene; y dos, este animal no debe haber sufrido mucho con la experiencia pues es capaz de volver a repetirla hasta tres veces seguidas.

Asombroso pero cierto. Ahondando en las causas, los científicos creen que perder el pene es una estrategia que tienen estos animales para eliminar de la vagina de su pareja el esperma de un posible rival. Y han llegado a esta conclusión porque los penes de estas babosas tienen pequeñas espinas que a menudo se recubren de semen después de que lo hayan retirado de una pareja sexual.

Así que ya lo sabéis. Parece que el percebe ha sido destronado. Feliz día de San Valentín: a los enamorados de su pareja, de la vida o, ¿por qué no? también de la ciencia.

La frase del día 

"En un beso, sabrás todo lo que he callado."
Pablo Neruda (1904-1973)

 

Foto: Pablo Neruda / M.M.

 

Teletransporte: ¿realidad o ficción?

¿Quién no ha soñado alguna vez con poder materializarse en fracciones de segundo en un lugar paradisíaco o al lado del ser amado? O sencillamente en la cama, en uno de esos días de especial agotamiento en los que la distancia que nos separa de la misma se nos hace enorme. ¿Realidad o fantasía? ¿Ciencia o ficción? Lejos aún de las hazañas conseguidas por los personajes de Star Trek, un grupo de científicos británicos ha dado un nuevo paso en este anhelo de todos resolviendo las bases matemáticas que harán más eficiente el envío de información cuántica a la velocidad de la luz.

Fuente: ABC

El teletransporte es un término que alude al proceso de mover objetos o partículas de un lugar a otro instantáneamente. Literalmente quiere decir “desplazar a distancia”, lo que puede ser entendido como un desplazamiento que se produce sin necesidad de establecer contacto físico directo con el objeto para que éste se mueva. Pero aunque los científicos han hecho notables logros en este campo, están lejos de poder comprimirnos en un archivo y enviarnos de un lugar a otro a través de un smartphone, como apuntan algunas páginas web. 

Lo que sí han logrado recientemente es hacer nuevos avances teóricos que, basados en una serie de cálculos matemáticos, les acercan a poder realizar esta proeza en el mundo cuántico.

En un artículo publicado en la revista Physical Review y difundida en el diario español ABC, este grupo de científicos de la Universidad Británica de Cambridge plasmaron sus hallazgos, unos hallazgos que servirán, fundamentalmente, para desarrollar la computación cuántica y poder enviar , así, información a una velocidad hoy día impensable.

No han pasado ni veinte años desde que un equipo de expertos calculara por primera vez que el teletransporte podría funcionar. Fue en 1993. Durante los últimos diez años, los físicos teóricos han conseguido probar que las conexiones intensas generadas entre las partículas, como establece la ley cuántica del entrelazamiento, podrían ser la clave para el teletransporte de información.

Gracias al trabajo de todos ellos, la computación cuántica y sus múltiples aplicaciones es, día a día, un objetivo más cercano y alcanzable. Pronto, lectores como vosotros, podrán leer post como éste en un ordenador cuántico, una computadora que tendrá una potencia infinitamente mayor que la de cualquier ordenador convencional.

Ojalá que pronto lo veamos y que yo os lo pueda contar. Feliz día.

La frase del día

"Hay dos formas de ver la vida: una es creer que no existen milagros, la otra es creer que todo es un milagro."
Albert Einstein (1879-1955)

 

Einstein en 1921. Fuente: Wikipedia