Higgs y Englert se llevan el Premio Nobel de Física 2013

No en vano este blog dedicó varios post a sus importantes investigaciones. Este Premio Nobel de Física 2013 estaba cantado y, tal y como esperábamos muchos, se lo han llevado el británico Peter Higgs y el belga François Englert. Su gran logro: postular la existencia de la partícula subatómica conocida como bosón de Higgs.

Foto: Higgs y Englert / Fuente: Google imágenes 

Lo anunciaba hace unos días la Real Academia de Ciencias de Suecia con estas palabras: por "su descubrimiento teórico de un mecanismo que contribuye a nuestro entendimiento del origen de las partículas subatómica con masa". Y el Centro Europeo de Física de Partículas (CERN) se congratula por ello momentos más tarde, al entender que este premio reconoce  de manera implícita los trabajos experimentales desarrollados posteriormente en sus laboratorios.

 

Simulación de generación de un bosón de Higgs en el LHC / C.E.R.N.
Lucas Taylor

 

Así pues, al fin se ha concedido un premio más que esperado. Y los detalles quedarán para un anecdotario que arranca con el hecho de que por primera vez -según dicen- el anuncio de este premio tuviera lugar con un inusual retraso del acto (tan solo unos instantes antes de la hora se pospuso sin alegar motivo alguno).

 

Y no se sabe si relacionado esto o no con la anécdota anterior, el hecho de que Peter Higgs se enterara de la noticia por una antigua vecina, al parecer viuda de un juez, que se bajó de su vehículo en Edimburgo para acercarse a él y sorprenderle dándole la enhorabuena por un premio que no sabía que había recibido.

 

La prensa por delante y los interesados, a veces, los últimos en enterarse -huelgan los comentarios-.

 

 

Foto: Karplus, Levitt y Warshel / Fuente: Google imágenes

 

Lo importante es felicitar a estos dos grandes científicos y a otros también premiados con otros Nobel de ciencia en la edición del 2013 de los que hablaremos en detalle en este blog. Destacamos, de momento, dos galardones:

 

Premio Nobel de Química 2013, concedido a Martin Karplus, Michael Levitt y Arieh Warshel; por sus estudios pioneros en el desarrollo de la química computacional (imagen superior)

 

 

Foto: Rothman, Schekman y Südhof / Fuente: Google imágenes

 

Y premio Nobel de Medicina 2013, concedido a James E. Rothman, Randy W. Schekman y Thomas C. Südhof; por descubrir un proceso tan importante en la fisiología celular como lo es la regulación del tráfico vesicular.

 

Bienvenidos al mundo de los que pasarán a la historia.

La frase del día

"El hombre es el que hace la historia"
Gregorio Marañón (1887 - 1960)

Foto: Gregorio Marañón / Fuente: Google imágenes



Más información sobre el bosón de Higgs:

http://lacienciamasalucinante.blogspot.com.es/2013/03/la-ciencia-y-la-religion-han-sido-de.HTML

http://lacienciamasalucinante.blogspot.com.es/2012/11/cientificos-revelan-lo-ultimo-sobre-la.html

http://lacienciamasalucinante.blogspot.com.es/2012/11/higgs-va-por-el-nobel-y-defiende-la.html
 

http://lacienciamasalucinante.blogspot.com.es/search?updated-max=2012-10-17T21:48:00%2B02:00&max-results=7&start=28&by-date=false

 

Descubren una proteína que impide la generación de células madre

Un equipo de científicos internacionales ha identificado una proteína que impide la obtención eficiente de células madre dentro de un organismo vivo a partir de sus propias células adultas. Las células madre, al ser capaces de transformarse en cualquier tipo de célula en el organismo, suponen una esperanza para la curación en un futuro de enfermedades como el alzheimer, el parkinson o la diabetes.

Esquema de la generación de células madre pluripotenciales inducidas (iPS) a partir de células adultas (reprogramación).

A pesar de que esta investigación fue sólo testada con células de la piel, la sangre y el cerebro de ratones, el equipo de científicos alberga series esperanzas de que los resultados sean equivalentes en personas. Así lo publicaba ayer la revista británica “Nature”: http://www.nature.com/.

Lo que sí está claro es que este hallazgo -del Instituto de Ciencia de Weizmann de Israel- supone un paso más para la medicina regenerativa al facilitar la obtención de células madre pluripotentes (iPS).

Recordatorio para navegantes, estas son las únicas células madre capaces de crearse a partir de las células del mismo paciente -con lo que se evitaría el rechazo inmunológico- y de convertirse después en cualquier otra clase de células del organismo humano.

 

Todas las células adultas que componen un cuerpo de ratón ó humano se generan a partir de una célula inicial totipotencial a través de células madre pluripotenciales, que solo persisten en la época embrionaria (células ES), y después a partir de células madre multipotenciales que persisten en el adulto. La reprogramación de células adultas a células pluripotenciales (células iPS) ha conseguido la reversibilidad parcial de este proceso natural de diferenciación celular).

 

Esquema de la generación de células de tejidos diferenciadas a partir de las células madre naturales

Aunque la obtención de este tipo de células es cada vez más factible, lo cierto es que los procesos actuales siguen siendo ineficientes porque sólo logran convertir una pequeña porción de las células. Por este motivo, los científicos se han puesto manos a la obra y han investigado el proceso, a fin de mejorarlo. Y parece que este grupo de investigación israelí lo ha conseguido.

Comenzó descubriendo que existe una proteína -llamada Mbd3- que al tiempo que está implicada en el proceso, inhibe la conversión eficiente, y tras varios ensayos en ratones, constató que al eliminar dicha proteína y potenciando a la vez el resto de factores que contribuyen a la obtención de células madre, el resultado mejoraba en un noventa por ciento.

Así pues lo que este grupo tiene es un sistema para conseguir más cantidad de células madre pluripotentes de forma aparentemente segura y sin modificaciones genéticas, controlando mucho mejor y a voluntad el destino de las células.




Esquema de la generación y aplicaciones de las células iPS

El siguiente paso es seguir contrastando estos estudios y encontrar la forma de apartar la proteína del proceso, algo que estos científicos quieren hacer desarrollando pequeñas moléculas químicas que inhiban la Mbd3, a fin de comprender su actividad bioquímica.

La ciencia, siempre adelante, a pesar de la crisis económica.

 

La frase del día

 
"La desesperanza está fundada en lo que sabemos, que es nada, y la esperanza sobre lo que ignoramos, que es todo."

Maurice Maeterlinck (1862-1949) 

Foto: Maurice Maeterlinck. Fuente: wikipedia

 

 

Perseidas: llega la lluvia de estrellas

Retomo contacto con vosotros a raíz de uno de los espectáculos celestes más hermosos del año: la lluvia de Perseidas o "lágrimas de San Lorenzo". Os hablo de la tormenta anual de meteoros que constituye una de las citas más esperadas de astrónomos y aficionados de todo el mundo.

El cálido clima de verano en el hemisferio norte terrestre hace posible su observación a simple vista y sin ayuda de prismáticos ni telescopio, así que os invito a que no os la perdáis.

Aunque de nuevo esta lluvia tendrá su máxima actividad durante el día, aparecerá en el cielo en su máximo apogeo a las doce y media de la madrugada del 12 al 13 de agosto (hora peninsular española). Justo en ese instante, su radiante (zona del cielo de la que parece proceder la lluvia por un efecto de perspectiva) saldrá sobre el horizonte. La radiante se localiza en dirección Noreste, más concretamente en la constelación de Perseo, y de ahí el nombre de Perseidas. Será el momento ideal para observar a las llamadas "estrellas fugaces", que no son otra cosa que pequeñas partículas de polvo de distintos tamaños, algunas menores que granos de arena, que van dejando los cometas a lo largo de sus órbitas alrededor del Sol.

Cuando un cometa se acerca a las regiones interiores del sistema solar, su núcleo, formado por hielo y rocas, se sublima debido a la acción de la radiación solar y genera las características colas de polvo y gas. La corriente de partículas resultante se dispersa por la órbita del cometa y es atravesada cada año por La Tierra en su recorrido alrededor del Sol.

Durante este encuentro, las partículas de polvo se desintegran al entrar a gran velocidad en la atmósfera terrestre, creando los conocidos trazos luminosos que reciben el nombre científico de meteoros.



Foto: Beni photographe/flickr

Cuando una de estas partículas, que formaron en su día la cola del cometa, entra en la atmósfera terrestre, la fricción la calienta hasta vaporizarla a gran altura, unos 100 km. Durante unos segundos, la partícula brilla como si fuera una estrella, y por eso este fenómeno recibe el nombre popular de "estrella fugaz". No se trata por tanto de una estrella, sino de una partícula de polvo incandescente.

En esta ocasión, la Luna estará en fase creciente y se ocultará en el momento en el que se comience a ver los meteoros, por lo que no será un obstáculo para su observación. Sin embargo, el clima lluvioso y con nubes que estamos sufriendo en Asturias y en otras zonas de España sí podría serlo, así que no os desaniméis los aficionados, perseverad y no perdáis de vista el cielo. Feliz día y feliz madrugada.

 

La frase del día

"Yo sé que en la luz de una estrella me espera tu amor."

Enrique Santos Discépolo (1901-1951)

 

Foto: Enrique Santos. Fuente: Wikipedia

 

Nuevos datos apuntan a que Higgs estaba en lo cierto

La ciencia y la religión han sido de nuevo protagonistas en esta semana en la que se han presentado en Italia nuevos resultados que parecen confirmar que la partícula descubierta el año pasado es, efectivamente, la llamada “Partícula de Dios”, y en la que se ha visto humo blanco saliendo de una de las chimeneas más famosa del Vaticano anunciando que un hombre de ciencia (estudió química) es el nuevo Papa de millones de fieles de todo el mundo.



Foto: Higgs en Ginebra / Fuente: CERN

Como lo prometido es deuda, en esta -si me lo permitís- “semana de Dios”, hablaremos deL Papa Francisco (antes cardenal Jorge Bergoglio) la ciencia del cónclave y del “Habemus Papam”, pero dejaré lo segundo para otro día y me centraré hoy en lo primero: los resultados preliminares que un grupo de científicos del Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN) presentaron ayer en Italia, tras analizar los datos recopilados en el año 2012. Todos parecen apuntar a que la nueva partícula hallada es el bosón de Higgs, una partícula asociada al mecanismo que da masa a las partículas elementales (ver el post: http://lacienciamasalucinante.blogspot.com.es/2012/11/cientificos-revelan-lo-ultimo-sobre-la.html y anteriores), y cuya detección es tan infrecuente que solo se produce alrededor de cada billón de colisiones protón-protón. (Os recuerdo que en física de partículas, un bosón es uno de los dos tipos básicos de partículas elementales de la naturaleza).

Para comprobar si la partícula estudiada era o no un bosón de Higgs, los investigadores han analizado las interacciones del supuesto bosón con otras partículas, así como sus propiedades cuánticas. Según el portavoz del experimento CMS, Joe Incandela, no hay duda: estamos ante un bosón de Higgs. 



Resumen de las interacciones entre las partículas del modelo estándar / wikipedia

Y lo ha afirmado después de que los científicos hayan comparado un número de opciones del espín y la paridad de la nueva partícula encontrada, y todas hayan mostrado una preferencia hacia un espín 0 y una paridad positiva, características compatibles con la “Partícula de Dios”. Eso sí, falta averiguar de qué tipo de bosón de Higgs estamos hablando, es decir descubrir si estamos ante el bosón de Higgs del Modelo Estándar de Física de Partículas, o más probablemente, del más ligero de una serie de bosones predichos por algunas teorías que van más allá del Modelo Estándar. 

Para determinar esto último, los científicos deberán medir con precisión la tasa en la que el bosón se desintegra en otras partículas y compararla con las predicciones teóricas. Esto requerirá muchos más datos del LHC, lugar en el que participan más de 200 científicos de 10 centros de investigación y universidades españolas, dicho sea de paso. Esperemos que haya fondos para ello, porque solo el tiempo y la investigación nos resolverán más interrogantes en esta materia. Queridos lectores, buenas noches y buen descanso.

 

Fumata blanca anunciado nuevo Papa / Vaticano

 

 La frase del día

"Hay palabras que suben como el humo, y otras que caen como la lluvia."

Sévigné, Marquesa de Sévigné (1626-1696)

 

Marquesa de Sévigné / wikipedia

 

 

Sobre divulgación científica, machos alfa y Up-Goer Five

Entender la ciencia no es imposible. El truco para conseguirlo es ponerle ganas y contar con la ayuda de alguien capaz de encontrar las palabras adecuadas para hacernos comprender esas maravillas que suceden a nuestro alrededor, modificando y condicionando a cada instante nuestras vidas sin que seamos plenamente conscientes de ello.

Ese alguien que debería ayudarnos a entender el universo, a nosotros mismos y todo lo que nos rodea, es un profesional que si bien existe, no siempre -o para ser sinceros, casi nunca- llega hasta nosotros. Se llama divulgador/a científico/a, y es una persona capaz de entender y comunicar en un lenguaje sencillo, y en el mejor de los casos, además ameno, lo que ocurre en las mentes de los científicos, así como en sus despachos y laboratorios.



Ciencia, investigación y divulgación / M.M.



Pero por desgracia, a este profesional rara vez se le contrata y, en vez de ello, se recurre al personal de plantilla de la empresa, y entidad pública o de otra índole que tiene otras prioridades y que, salvo honrosas excepciones, sabe de ciencia pero no de comunicación, o -lo más habitual- a la inversa. Y en el mejor de los casos, el resultado, sin ser desastroso, deja mucho que desear.

Más de un lector habrá estado tentado de llorar o de reír (mejor lo segundo) al escuchar, ver o leer algunas de las barbaridades que incluso medios de reconocido prestigio publican o emiten al informar sobre ciencia. No es de extrañar que se produzcan frustraciones y desencantos, y que la gente de a pie no entienda o rechace el trabajo de los científicos. Porque, nos guste o no, la ciencia no es sencilla, entre otras cosas porque maneja su propio lenguaje, más parecido a menudo a las matemáticas que a nuestras respectivas lenguas maternas. Y ocurre lo que ocurre...

 

Y prefiero decirlo con un toque de humor, porque si nos ponemos únicamente serios, tendríamos que preocuparnos y mucho, dado que nadie puede valorar lo que no conoce ni entiende. Y esta carencia comunicativa es una de las causas de que los presupuestos e inversiones en investigación y ciencia sean tan bajos. Porque no todo es culpa de la crisis económica mundial.

Un parasitólogo avispado se ha puesto las pilas y puede que saque buen partido de esta situación. Su solución al problema es un editor de texto, el Up-Goer Five, que obliga a los científicos que lo usan a explicarse con las mil palabras más comunes del inglés. Lo publicaba esta semana ABC.es. Os adjunto una muestra de cómo funciona el invento:

 

Por ejemplo, un ingeniero de software describe así su trabajo:

«Mi trabajo consiste en decirle a la computadora que haga cosas con palabras que pueda entender. La gente quiere que el equipo haga cosas por ellos para hacer más fácil, más rápida o mejor alguna parte de su vida. La mayoría de las veces, hay muchas maneras diferentes de contar a la computadora qué hacer, y algunas formas son mejores que otras. El ordenador hará exactamente lo que se le diga que haga, lo que es una buena cosa si piensas como una computadora y mala si no (...) A veces, las palabras que se indican a la computadora no están del todo bien, y tienes que averiguar por qué (...).

Las palabras en rojo son cosa mía, para hacer más evidente lo que salta a la vista -y casi la daña, en mi caso-. Pero no prejuzguemos y esperemos a ver los resultados. Os dejo la fuente y os invito, eso sí, a opinar y polemizar todo lo que queráis aquí en el blog y en el twitter: @CienciaAsturias.

http://www.abc.es/ciencia/20130304/abci-obligados-investigaciones-cientificas-entiendan-201303041542.html

El toque humano, ese gran toque. Os dejo con esta frase que se me acaba de venir a la mente. Y como es viernes y ya se acerca la primavera en el lugar desde el que os escribo (España), os dejo con una viñeta que he buscado expresamente para la ocasión. Gracias,  fantasmitas.com. Feliz fin de semana a todos.

 

 

Un bebé ballena nada hasta una lancha en busca de mimos

No sabemos si estaba triste o alegre, pero lo que sí podríamos deducir de su comportamiento es que tal vez estaba necesitada de afecto. Y así lo muestra el video de este link en el que se puede observar cómo una cría de ballena gris se acerca a una lancha para ser acariciada:

http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=BFk3QK1fmcw

La familia californiana que iba a bordo no cabía en sí de gozo cuando, al surcar las aguas de Bahía Magdalena, vio aproximarse al animal y ver cómo éste insistía en seguirles y nadar alrededor de su embarcación con el aparente propósito de conseguir el máximo número de mimos y atenciones.

Fuente: http://informe21.com/actualidad/ballena-se-acerca-a-un-bote-para-recibir-carino

La aventura duró casi una hora y sonrío al pensar que el esfuerzo del cachorro se vio recompensado. Porque amén de "¡hurras!", besos en la cabeza y demás toqueteos amistosos, recibió a voz en grito un piropo que probablemente ningún otro cetáceo haya oido jamás: "¡Tú eres el mejor bebé ballena!"

La frase del día

"Nunca dejes de sonreír, ni siquiera cuando estés triste, porque nunca sabes quien se puede enamorar de tu sonrisa."

Gabriel García Márquez

 

Gabo en 1984 / Wikipedia

 

Seducción a ocho patas: ellas lo prefieren largo y lento

Como muchos sabéis, entre ciertas especies de arañas es común que la forma en la que el macho corteja a la hembra influya decisivamente en sus posibilidades de tener sexo con ella y también -detalle nada desdeñable- de no convertirse en su comida antes, durante o después. La que nos ocupa hoy, peligrosa en el "después", es nuestra protagonista por su pasión por los machos que la obsequian con unos preliminares largos y lentos.



Pareja de Argiope keyserlingi en los preliminares / PLoS ONE

Las prisas no le van, y por ello, tal y como han citado medios como el ABC, la Argiope keyserlingi, bastante común en Australia, basa sus decisiones en la habilidad de su pretendiente a la hora de ejecutar el comienzo de una especie de danza amorosa. Si se esmera y lo hace bien, accederá a copular con él, pero si se apresura y no la hace vibrar convenientemente -y lo digo de forma literal-, se lo zampará sin remordimientos.

Así lo ha constatado un grupo de científicos de la Universidad de Western Australia. Según sus investigaciones, para sobrevivir al encuentro el macho deberá tantear la tela y provocar en ella una serie de oscilaciones lentas y prolongadas en el tiempo. Para ello, cuando se encuentra con la hembra, cortará una pequeña sección de su tela y construirá un hilo de apareamiento sobre el agujero. Acto seguido comenzará un complejo ritual de cortejo, meciéndose hacia adelante y hacia atrás de forma que se produzca una vibración sobre la tela capaz de atraer a la enorme hembra.



Macho de Argiope keyserlingi seduciendo a la hembra / PLoS ONE

Si consigue llamar su atención, el macho procederá a menear la zona abdominal y llevará a cabo la danza del apareamiento, consistente en una serie de botes, tirones y brincos sobre la telaraña. De su rendimiento en estos últimos preliminares dependerá que la hembra se aparee con él y también que después le convierta en su comida o le deje ir en paz.

El video sobre esta danza previa no tiene desperdicio. No os lo perdáis aquí. Muy acertada la música de fondo:

 

http://www.abc.es/videos-ciencia/20130129/apareamiento-aranas-argiope-keyserlingi-2125897515001.html

Os dejo también aquí el acceso a la investigación publicada en la revista PLoS ONE, que como sabéis es de acceso abierto:

 

http://www.plosone.org/article/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pone.0053057

En ella se explica cómo los científicos recogieron 21 machos y 21 hembras de la especie Argiope keyserlingi y los mantuvieron en recipientes de plástico bien alimentados y con las condiciones de temperatura y luminosidad adecuadas para que pudieran construir sus telas. El resto, se detalla allí. Feliz lectura.

La frase del día

 "Las pasiones son como los vientos, que son necesarios para dar movimiento a todo, aunque a menudo sean causa de huracanes."

Berbard Le Bouvier de Fontenelle (1657-1757)

 

Bernard Le Bouvier. Fuente: wikipedia

 

El asteroide 2012 DA14 "rozará" hoy la Tierra

Mientras escribo este post, la NASA está monitoreando el trayecto del 2012 DA 14, un asteroide que se está acercando a nuestro planeta, y que tiene previsto alcanzar la menor distancia a la Tierra sobre las 19H25 GMT (20:24 horas en España), en un punto situado sobre la isla de Sumatra, en el Océano Índico.

Científicos y aficionados del este de Europa, Australia y Asia, los lugares desde los cuales será visible, se preparan para observar este acontecimiento sin precedentes, ya que esta "roca" de unos 80 metros de diámetro y 130.000 toneladas de masa, "rozará" la Tierra a gran velocidad y a unos 27.700 kilómetros de distancia.



Foto: Captura de video / NASA

Este asteroide, descubierto el pasado 22 de diciembre por un grupo de científicos del observatorio de La Sagra (Granada), brindará a los investigadores una oportunidad única al ser el objeto de estas características y dimensiones que más cerca pase de nuestro planeta desde que los científicos han comenzado a observar estos objetos.

En el otro lado de la moneda están los temores que se han despertado sobre si este acercamiento entraña o no algún riesgo que nos deba preocupar. Esto no es de extrañar, pues en la mente de todos está el meteorito de 10 km de largo que nos impactó en el pasado provocando, al parecer, la extinción de los dinosaurios.



Fuente: El Comercio Digital

El 2012 DA14 no es tan grande como aquel meteorito, pero sí lo suficiente voluminoso como para limpiar una amplia región urbana si se produjera una colisión. Ante esta situación, la NASA ha  emitido un comunicado aclarando que no hay razón para temer, pues "la distancia es bastante amplia de la Tierra y del enjambre de satélites terrestres, incluyendo la Estación Espacial Internacional".  Ha afirmado también que estos asteroides tan "pequeños" se acercan a nuestro planeta cada 40 años en promedio, llegando solo a colisionar cada 1.200 años.

La agencia espacial estadounidense no ha precisado sin embargo si el acercamiento del 2012 DA 14 está relacionado o no con el choque de varios meteoritos que cayeron este viernes en la región rusa de los Urales, hiriendo al menos a 400 personas.

Sea como fuere, está previsto que el meteorito haga una pasada a 7,8 kilómetros por segundo cruzando el llamado cinturón geoestacionario -donde, para entendernos, los ingenios espaciales quedan atrapados girando, sin poder irse más lejos ni volver a caer a tierra-. Así las cosas, dicen  los portavoces por este motivo los cálculos iniciales aseguran que no resultarán dañados ninguno de los satélites de comunicaciones, observación meteorológica o espías que gravitan en ese cinturón espacial. Lo que no aclaran es qué ocurrirá si el meteorito impacta con un trozo importante de chatarra espacial que también se encuentra más o menos esa altura.

Imagen: Basura espacial orbitando la Tierra. Fuente: Cromo

¿Y si eso sucediera? En ese caso, dicha colisión podría hacer reentrar los restos de un viejo cohete o de un satélite averiado en la atmósfera y precipitarse a la Tierra, pues el  2012 DA14 pasará entre los satélites de órbita baja, a unos 600 metros de la corteza, y los de órbita alta, que rotan a unos 36.000 kilómetros.

En cualquier caso, una buena opción es no caer en alarmismos y, por el contrario, disfrutar, si es posible, del avistamiento. En Asturias, España, lugar desde el que escribo este blog, las predicciones apuntan a que poco después de las ocho de la tarde se levantarán algo las nubes y que se mantendrá más o menos despejado hasta pasadas las diez de la noche, hora a la que, según las previsiones, el 2012 DA14 será visible con prismáticos y telescopios.

Fuente: El Comercio Digital

Si estáis en mi tierra, debéis guiaros buscando en el firmamento la estrella Polar. Con esta referencia y con suerte, podréis ver el asteroide como un objeto luminoso que avanza a gran velocidad en el cielo, una estrella fugaz que al ser observada con los prismáticos no se apagará hasta que salga del alcance de los mismos. Belleza espacial en estado puro.

Suerte con el avistamiento. Os invito a compartir el resultado con nosotros.

La frase del día

 

"Nuestra amistad no depende de cosas como el espacio y el tiempo."

Richard Bach (1936-?)

 

Foto: Richard Bach. Fuente: Wikipedia

 

Descubren una babosa que regenera su pene en 24 horas

El mundo animal no nos deja de sorprender. Y por si alguien aún lo duda, se adjunta un apunte para que se lo replantee en este día de San Valentín. Aunque se advierte que este post no va exactamente de amor, sino de sexo. Eso sí, sexo desde un punto de vista científico y, por tanto, apto para todos los públicos. 

Sin más preámbulos paso a presentaros al protagonista de hoy. No es un elefante ni un percebe, ni tampoco una araña -eso lo reservo para otro post-, sino una asombrosa babosa hermafrodita capaz de perder su órgano masculino después del coito.

Babosa marina. Fuente: Universidad de Tokio

Esto puede parecer un drama a algunos caballeros, pero no se alarmen porque este peculiar animal, a las 24 horas de su dramática pérdida, ya tiene otro nuevecito y listo para volver a ser usado. Huelga decir que esta babosa es noticia por su prodigiosa capacidad. Se llama Chromodoris reticulata, y su comportamiento sexual aparece detallado en la revista Biology Letters de la Academia de Ciencias británica.
 
Según la misma, un grupo de científicos japoneses, que estaba observando 108 acoplamientos de parejas de babosas en un acuario, se dio cuenta de que los ejemplares que habían donado esperma no eran capaces de volver a hacerlo en, al menos, veinticuatro horas. Tras observarlos con detenimiento, descubrieron que estos animales se quedaban sin pene porque éste había sido literalmente "arrancado" por sus parejas. Estas lo conservaban dentro de sí unos veinte minutos y luego que se deshacían de ellos.

Babosas marinas copulando. Fuente: Prensa Latina

Pero como decía al principio, nadie debe sufrir por estas babosas, ya que: uno, gracias a una estructura en espiral similar a un "pene en espera", 24 horas después les crece un nuevo pene; y dos, este animal no debe haber sufrido mucho con la experiencia pues es capaz de volver a repetirla hasta tres veces seguidas.

Asombroso pero cierto. Ahondando en las causas, los científicos creen que perder el pene es una estrategia que tienen estos animales para eliminar de la vagina de su pareja el esperma de un posible rival. Y han llegado a esta conclusión porque los penes de estas babosas tienen pequeñas espinas que a menudo se recubren de semen después de que lo hayan retirado de una pareja sexual.

Así que ya lo sabéis. Parece que el percebe ha sido destronado. Feliz día de San Valentín: a los enamorados de su pareja, de la vida o, ¿por qué no? también de la ciencia.

La frase del día 

"En un beso, sabrás todo lo que he callado."
Pablo Neruda (1904-1973)

 

Foto: Pablo Neruda / M.M.

 

Teletransporte: ¿realidad o ficción?

¿Quién no ha soñado alguna vez con poder materializarse en fracciones de segundo en un lugar paradisíaco o al lado del ser amado? O sencillamente en la cama, en uno de esos días de especial agotamiento en los que la distancia que nos separa de la misma se nos hace enorme. ¿Realidad o fantasía? ¿Ciencia o ficción? Lejos aún de las hazañas conseguidas por los personajes de Star Trek, un grupo de científicos británicos ha dado un nuevo paso en este anhelo de todos resolviendo las bases matemáticas que harán más eficiente el envío de información cuántica a la velocidad de la luz.

Fuente: ABC

El teletransporte es un término que alude al proceso de mover objetos o partículas de un lugar a otro instantáneamente. Literalmente quiere decir “desplazar a distancia”, lo que puede ser entendido como un desplazamiento que se produce sin necesidad de establecer contacto físico directo con el objeto para que éste se mueva. Pero aunque los científicos han hecho notables logros en este campo, están lejos de poder comprimirnos en un archivo y enviarnos de un lugar a otro a través de un smartphone, como apuntan algunas páginas web. 

Lo que sí han logrado recientemente es hacer nuevos avances teóricos que, basados en una serie de cálculos matemáticos, les acercan a poder realizar esta proeza en el mundo cuántico.

En un artículo publicado en la revista Physical Review y difundida en el diario español ABC, este grupo de científicos de la Universidad Británica de Cambridge plasmaron sus hallazgos, unos hallazgos que servirán, fundamentalmente, para desarrollar la computación cuántica y poder enviar , así, información a una velocidad hoy día impensable.

No han pasado ni veinte años desde que un equipo de expertos calculara por primera vez que el teletransporte podría funcionar. Fue en 1993. Durante los últimos diez años, los físicos teóricos han conseguido probar que las conexiones intensas generadas entre las partículas, como establece la ley cuántica del entrelazamiento, podrían ser la clave para el teletransporte de información.

Gracias al trabajo de todos ellos, la computación cuántica y sus múltiples aplicaciones es, día a día, un objetivo más cercano y alcanzable. Pronto, lectores como vosotros, podrán leer post como éste en un ordenador cuántico, una computadora que tendrá una potencia infinitamente mayor que la de cualquier ordenador convencional.

Ojalá que pronto lo veamos y que yo os lo pueda contar. Feliz día.

La frase del día

"Hay dos formas de ver la vida: una es creer que no existen milagros, la otra es creer que todo es un milagro."
Albert Einstein (1879-1955)

 

Einstein en 1921. Fuente: Wikipedia