Filman a una cacatúa capaz de fabricar y usar herramientas

No está claro cómo aprendió a fabricar y utilizar instrumentos, pero los hechos aparecen descritos en la revista Current Biology y han sido filmados por un grupo de investigadores de las universidades de Oxford y de Viena. La cacatúa "Fígaro", un ave criada en cautividad, es capaz de usar su pico para cortar largos fragmentos de vigas de madera de su aviario y emplerlos para alcanzar objetos. Se trata de una habilidad sin precedentes en su especie que demuestra lo mucho que ignoramos sobre la evolución de la inteligencia.

Fígaro en plena acción. Foto extraída de video (ABC)

Sucedió durante los protocolos de observación diaria de los científicos. Fígaro estaba jugando con una pequeña piedra y en un momento dado, la introdujo a través de la malla de la jaula, con lo cual ésta cayó fuera de su alcance. Después de algunos intentos fallidos para alcanzarla con su garra, Fígaro buscó un pequeño palo y comenzó a tratar de"pescar" su juguete.

Alentados por este hecho tan inusual, los científicos colocaron una nuez donde había estado la piedra, y comenzaron a filmar. Para su asombro, el ave no fue a buscar un palo como había hecho anteriormente, sino que ¡comenzó a morder una astilla grande de la viga del aviario! La cortó y se detuvo únicamente cuando ésta alcanzó el tamaño y la forma adecuadas para que le sirviera como una herramienta de rastrillo para alcanzar la nuez.

Si ya es sorprendente descubrir a una cacatúa utilizando una herramienta, imaginaos lo que puede suponer ver y poder grabar a una fabricándola. Según los investigadores que hicieron el estudio, desde su primer éxito Fígaro consiguió su nuez cada vez que repetían el experimento. Pero ¡casi siempre hacía herramientas nuevas para conseguirla! En uno de los intentos, llegó a romper el lateral de una rama, modificando la pieza sobrante al tamaño adecuado para rastrillar.

El relato de los progresos de Fígaro es sorprendente, pero como una imagen vale más que mil palabras, os pongo un enlace al video que aparece en la web de ABC para que podáis verlo con vuestros propios ojos:

 

http://www.abc.es/videos-ciencia/20121106/figaro-cacatua-capaz-fabricar-1949733093001.html

 

Ha habido estudios semejantes con los cuervos de Nueva Caledonia. Si lo recordáis, "Betty", uno de ellos, sorprendió también a los científicos al modelar ganchos de alambre para recuperar la comida que estaba fuera de su alcance.

 

Si bien estos cuervos utilizan y fabrican herramientas en estado salvaje y viven en grupos que pueden apoyar este aprendizaje, no había ningún precedente para la forma en la que "Betty" hizo su gancho. Su caso, al igual que el de Fígaro, es un asombroso ejemplo de creatividad y de capacidad de innovación animal. De nuevo, podríamos poner en duda lo que han afirmado algunas personas que han pasado a la historia, como Aldous Huxley.
 

La frase del día

"Existen tres clases de inteligencia: la inteligencia humana, la inteligencia animal y la inteligencia militar"

Aldous Huxley (1894 - 1963)



Foto: Aldous Huxley. Fuente: NPI