Lerner y Winter, a punto de recibir el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica

En unas horas, el biólogo británico Gregory Winter y el patólogo estadounidense Richard A. Lerner recibirán en Oviedo el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2012. El jurado ha querido así reconocer un trabajo que ha permitido el desarrollo de una nueva generación de fármacos revolucionarios en el tratamiento de enfermedades como el cáncer, la artritis reumatoide, la esclerosis múltiple o el alzhéimer. 

Winter y Lerner. Foto: FPA

Estos fármacos son los anticuerpos monoclonales, algo que de manera sencilla podríamos describir como un tipo de proteínas producidas en el laboratorio que van directamente, como un misil teledirigido, hacia organismos patógenos como las células tumorales.

Hay muchas clases de anticuerpos monoclonales, y cada uno se elabora para localizar y atacar a un patógeno en concreto. Se pueden utilizar solos o también para transportar medicamentos, toxinas o materiales radiactivos directamente a un tumor. 

La fórmula que encontró en 1988, Sir Gregory Winter y su equipo de Cambridge para producir estos anticuerpos se emplea hoy día en numerosos laboratorios farmacéuticos de todo el mundo. Lerner, por su parte, consiguió convertir los anticuerpos en enzimas, permitiendo así ciertas reacciones químicas consideradas imposibles hasta entonces.

Producción de anticuerpos en laboratorio.

El trabajo conjunto de ambos ha hecho posible que hoy tengamos medicamentos tan empleados en la lucha contra el cáncer como el Herceptin o el Avastin.

La entrega de premios de esta edición tendrá lugar esta tarde, a partir de las 18:30 horas, en la solemne ceremonia que, como cada año, se celebra en el Teatro Campoamor de Oviedo. RTVE ofrecerá la señal institucional que recogerán cadenas de todo el mundo, así que espero que podáis seguirla desde donde quiera que estéis. Hasta entonces, os dejo aquí el link a la interesante rueda de prensa que han concedido a los medios de comunicación:

http://www.fpa.es/multimedia-es/videos/rueda-de-prensa-de-gregory-winter-y-richard-lerner.html?idCategoria=7&idSubcategoria=0

La frase del día

"Es un honor aceptar este prestigioso premio junto con Sir Gregor. Es un reconocimiento estupendo para el campo de la inmunoquímica y las bibliotecas combinatorias de anticuerpos y todo lo que han contribuido a la salud humana."

Richard A. Lerner, La Jolla (California) 31/05/2012

Lerner en rueda de prensa. Fuente: FPA.